廣域網(wǎng)(WAN，Wide Area Network)、局域網(wǎng)(LAN，Local Area Network)和城域網(wǎng)(MAN，Metropolitan Area Network)是三種不同類型的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，它們按照覆蓋的地理范圍進(jìn)行分類。

　　廣域網(wǎng)通常覆蓋很大的物理范圍，從幾十公里到幾千公里，能連接多個(gè)城市或國(guó)家，或橫跨幾個(gè)洲，并能提供遠(yuǎn)距離通信，形成國(guó)際性的遠(yuǎn)程網(wǎng)絡(luò)。廣域網(wǎng)的通信子網(wǎng)主要使用分組交換技術(shù)，它的數(shù)據(jù)傳輸速率相對(duì)較低，但由于覆蓋范圍廣，聯(lián)網(wǎng)的計(jì)算機(jī)多，因此廣域網(wǎng)上的信息量非常大，共享的信息資源很豐富。例如，INTERNET是全球最大的廣域網(wǎng)，它覆蓋的范圍遍布全世界。

　　局域網(wǎng)是指在某一特定區(qū)域內(nèi)由多臺(tái)計(jì)算機(jī)互聯(lián)成的計(jì)算機(jī)組，這個(gè)“某一區(qū)域”可以是指同一辦公室、同一建筑物、同一公司和同一學(xué)校等，一般是方圓幾千米以內(nèi)。局域網(wǎng)可以實(shí)現(xiàn)文件管理、應(yīng)用軟件共享、打印機(jī)共享、掃描儀共享、工作組內(nèi)的日程安排、電子郵件和傳真通信服務(wù)等功能。局域網(wǎng)的特點(diǎn)是傳輸距離有限，但傳輸速率較高，帶寬高，數(shù)據(jù)傳輸可靠，誤碼率低。

　　城域網(wǎng)則規(guī)模介于局域網(wǎng)和廣域網(wǎng)之間，是一種較大范圍的高速網(wǎng)絡(luò)，一般覆蓋臨近的多個(gè)單位和城市。城域網(wǎng)規(guī)范由IEEE802.6協(xié)議定義。

　　廣域網(wǎng)、局域網(wǎng)和城域網(wǎng)的區(qū)別：

　　1. 覆蓋范圍：三者的覆蓋范圍逐漸縮小。廣域網(wǎng)的覆蓋范圍最廣，通常跨接很大的物理范圍，覆蓋從幾十公里到幾千公里的距離，能連接多個(gè)地區(qū)、城市和國(guó)家，或橫跨幾個(gè)洲。城域網(wǎng)則覆蓋一個(gè)城市的范圍，規(guī)模介于廣域網(wǎng)和局域網(wǎng)之間。而局域網(wǎng)的覆蓋范圍最小，一般限制在幾百米到十幾公里內(nèi)，例如在一個(gè)辦公樓群或校園內(nèi)。

　　2. 接口類型：廣域網(wǎng)通常使用串口、T1、POS、ATM、E1等接口類型。城域網(wǎng)可能采用IP-VPN、Wireless LAN等技術(shù)。而局域網(wǎng)則常使用以太網(wǎng)RJ-45電接口、LC/SC/ST多模光纖等接口。

　　3. 傳輸速率：廣域網(wǎng)的傳輸速率通常較高，可以達(dá)到10/100/1000/10000/10G/40G/100G等。城域網(wǎng)的傳輸速率通常在4 kb/s的基礎(chǔ)服務(wù)到2.5 Gb/s或10 Gb/s的租線業(yè)務(wù)之間。而局域網(wǎng)的傳輸速率則依賴于具體的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，如ISDN、PSTN、T1、E1、T3、E3、OC-3、OC-12、OC-48、OC-192等。

　　4. 使用協(xié)議：廣域網(wǎng)通常使用以太網(wǎng)協(xié)議，而城域網(wǎng)主要采用TCP/IP協(xié)議。局域網(wǎng)則常使用PPP(點(diǎn)對(duì)點(diǎn)協(xié)議)和HDLC(高級(jí)數(shù)據(jù)鏈路控制)等協(xié)議。

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